宋, 돈봉투 의혹 전면 부인하며 '정치적 책임'만 언급 윤관석·이성만 등 출국금지…공여자 조사 후 宋 소환 가능성

더불어민주당 '2021년 전당대회 돈봉투 의혹' 수사의 종착지로 지목되는 송영길(60) 전 대표가 검찰 조사를 자청했지만 검찰의 '시간표'와는 다소 어긋나는 것으로 보인다.

검찰은 송 전 대표의 입장 표명이 '정치적 발언'에 가깝다고 보고 24일 귀국하는 그를 바로 소환하지 않고 수사팀이 정해 둔 일정에 따라 공여자 조사부터 진행한다는 계획이다.

◇ 사실상 '돈봉투 의혹' 전면 부인…정치적 책임에 방점

22일 파리에서 연 기자회견에서 송 전 대표는 돈 봉투 사건에 대해 형사적 책임에 분명히 선을 그었다.

송 전 대표는 "(2021년) 4월18일부터는 후보 등록 이후 30분 단위로 정신없이 뛰어다닐 때였다"며 "후보가 그런 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠다"고 주장했다.

또 민주당 윤관석·이성만 의원에게 돈봉투 자금 조성과 실행을 보고받은 기억이 전혀 없다고 강조했다.

이번 돈봉투 살포 사건의 최대 쟁점은 송 전 대표가 지시 혹은 인지, 최소한 묵인했느냐인데 이를 모두 부인함으로써 자신의 '법적 결백'을 주장한 셈이다.

자금 살포 전 과정을 주도했다고 의심받는 전직 한국수자원공사 상임감사위원 강래구(58)씨에 대해서도 "지난 총선 때 출마를 포기하고, 수자원공사 감사가 됐기 때문에 전당대회 캠프에 참석할 수 있는 신분과 위치가 아니었다"며 의미를 축소했다.

설령 관련자들의 혐의가 인정되더라도 캠프의 조직적 행위가 아닌 개인적 일탈 행위로 사건의 성격을 규정한 것으로 풀이된다.

송 전 대표는 대신 "법률적 사실 여부에 대한 논쟁은 별론으로 하고, 일단 모든 책임은 저에게 있다"며 여러 차례 '정치적 책임'을 강조했다.

법조계에서는 송 전 대표가 의도적으로 법적 책임에 대해서는 언급을 피한 것이라는 해석이 나온다.

검찰 출신 한 변호사는 "송 전 대표가 검찰이 확보한 증거가 어느 정도인지 100% 상황을 모르는 상태에서 선행자백을 할 수는 없을 것"이라며 "법률적 책임을 얘기했다가 자칫 정치생명이 끝나버릴 수 있는 만큼 국민 분노를 달래는 수준에서 정치적 책임만 언급한 것으로 보인다"고 말했다.

◇ 검찰, 강래구 신병확보 뒤 윤관석·이성만 조사할 듯

사건을 수사하는 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 송 전 대표 회견이 '형사사법 절차 밖의 정치적 행위'에 불과하다고 보고 수사팀이 정한 계획대로 공여자 부분에 대한 조사부터 마무리한다는 입장이다.

윤 의원, 이 의원, 강씨 등이 자금을 조성·분배·제공한 과정에서 어떤 역할을 했는지부터 규명한 뒤 이를 바탕으로 자금을 수수한 의원들을 특정하고 송 전 대표의 지시·개입 여부를 최종 확인하겠다는 것이다.

검찰은 윤 의원, 이 의원, 강씨 등 공여자들을 대거 출국금지 조치했다.

송 전 대표의 귀국으로 검찰의 수사는 가속될 가능성이 크다.

검찰은 이미 공범 간 말맞추기 등 증거 인멸이 이미 이뤄지고 있다고 보기 때문이다.

검찰로선 21일 구속영장이 기각된 강씨의 신병 확보가 급선무다.

강씨가 압수수색 이후 관련자들과 여러 차례 접촉해 녹취 내용을 언급했다거나, '스폰서'로 지목된 사업가 김모씨가 언론 인터뷰에서 "윤 의원이나 강씨에게 돈을 달라는 요청을 받은 적이 없다"고 말한 것 등이 이를 방증하는 정황으로 검찰은 판단한다.

송 전 대표가 의혹을 전면 부인하면서 "이 문제는 돌아가서 하나하나 점검하겠다"고 말한 것은 기자회견을 통한 일종의 '메시지'일 수 있다는 게 검찰의 해석이다.

검찰은 강씨를 구속해 증거인멸 시도를 차단한 뒤 윤 의원, 이 의원 등 관련자 추가 조사와 압수물 분석을 통해 송 전 대표에게 접근한다는 계획이다. 이후 송 전 대표의 지시·인지 여부를 뒷받침하는 진술 등이 확보되면 비로소 송 전 대표 소환조사에 나설 것으로 보인다.

(서울=연합뉴스) 이보배 박형빈 기자