여야, 쌍방울 김성태 귀국 공방…野 "검찰 언플" VS 與 "사필귀정"
[성남=뉴시스] 고승민 기자 = 이재명 더불어민주당 대표가 10일 밤 경기 성남시 수원지방검찰청 성남지청에서 조사 후 청사를 나서며 취재진 질문에 답하고 있다. (공동취재사진) 2023.01.10.
민주 "李 변호사비 대납 의혹, 그야말로 소설"
"'지어낸 말'이었단 당사자 진술서 이미 공개"
국힘 "섣부른 남 탓 타령은 조급함만 드러내"
"변호사비 대납 외에도 '대북송금 의혹' 얽혀"
이재명 더불어민주당 대표를 둘러싼 변호사비 대납 의혹의 핵심 인물로 알려진 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 17일 국내 송환을 앞둔 가운데 여야는 15일 날 선 공방을 벌였다. 민주당이 김 전 회장의 국내 송환을 "검찰의 언론플레이"로 규정한 반면 국민의힘은 "지극히 당연한 일이고 사필귀정"이라고 주장했다.
민주당은 이날 김 전 회장의 국내 송환을 앞두고 "검찰이 언론플레이 한다고 없던 일이 사실이 되지 않는다"고 밝혔다.
김의겸 민주당 대변인은 이날 오후 서면브리핑에서 "해외 도피 중이던 김 전 회장이 17일 국내로 송환될 것이라 한다. 관심을 끄는 가장 큰 이유는 이 대표의 변호사비 대납 의혹이지만 이 의혹은 그야말로 소설"이라고 주장했다.
그는 "2021년 10월 제3자의 수임료를 부풀리기 위해 '지어낸 말'이었다고 진술한 당사자의 진술서가 이미 언론에 공개됐다. 이 대표는 김 전 회장의 '얼굴도 본 적 없다고 한다. 김 전 회장도 이재명 대표를 '전혀 알지 못하고, 만난 적도 없다'고 했다"고 설명했다.
이어 "그런데도 언론은 김 전 회장의 송환을 앞두고 변호사비 대납 의혹 수사가 가장 먼저 시작될 것이며, 이 대표의 사법리스크가 본격화될 것이라는 기사를 앞다퉈 내고 있다"고 비판했다.
또 "김 전 회장의 송환 과정도 실시간 중계하고 있다. 현재 구금되어있는 장소부터 귀국하는 비행기 편, 여행증명서를 발급받은 시점, 심지어 검찰 수사관의 현지 파견과 송환 뒤 수감될 구치소까지 보도하고 있다"고 지적했다.
김 대변인은 "이런 기사들은 '검찰발'이 아니면 나올 수 없는 내용들"이라며 "공무상 비밀인 수사 과정의 상세한 보도, 검찰의 언론플레이가 아니고는 설명이 되지 않는다"고 강조했다.
그러면서 "검찰은 대장동, 백현동, 성남FC로 안 되니 이제는 바람결에 들리는 쌍방울 소리까지 쫓아가는 거냐"고 따져물었다.
그는 "언론에 반복 노출되면 혐의는 사실처럼 인식될 수 있다. 아마도 이것이 검찰의 노림수일 것"이라며 "정치보복의 사냥개 역할에 충실하고자 하는 검찰의 노력은 가상하다. 하지만 사납게 드러낸 이빨에 상처받는 건 사냥개 자신, 아니 그 주인이 될 수 있음을 명심해야 할 것"이라고 경고했다.
장 원내대변인은 이날 서면 논평을 내고 "중대 범죄 혐의자가 오랜 해외도피를 끝내고 국내에 들어와 조사를 받는 것은 지극히 당연한 일이고 사필귀정"이라고 밝혔다.
그러면서 "이상하게도 이재명 대표와 더불어민주당은 김 전 회장의 귀국에 대해 불편한 심기를 노골적으로 드러내고 있다"고 말했다.
이어 "이 대표가 모르쇠로 일관하고 있지만 변호사비 대납 이외에도 쌍방울그룹은 '이재명 경기도'와 얽히고설켜 있다"며 "'단돈 백만원 짜리 사업도 자신의 결재 없이는 하지 못한다'고 천명했던 이재명 사전에 지사 몰래 대북사업 추진이 가능했을리가 만무하다"고 했다.
김 전 회장은 수원지검이 수사 중인 쌍방울그룹 각종 비리 의혹의 핵심 인물이다. 그중 '변호사비 대납 의혹'은 이 대표가 경기도지사로 재임 중이던 지난 2018년 쌍방울그룹 전환사채 등으로 거액의 수임료가 대납됐다는 내용이다.
또 같은 해 계열사 등 임직원 수십명을 동원해 640만 달러를 중국으로 밀반출해 북한에 건넨 혐의를 받고 있다.
8개월 동안 해외도피중이던 김 전 회장은 지난 10일 태국의 한 골프장에서 붙잡혀 오는 17일 국내로 송환된다.
검찰은 김 전 회장에게 특정경제범죄가중처벌법상 횡령과 배임, 자본시장법 위반, 증거인멸 등 혐의를 적용해 수사 중에 있다.
