캘리포니아에서 가장 높은 상습 결석률을 보이는 학생들은 바로 유치원생들인 것으로 나타났다.

오늘(22일) 발표된 새 보고서에 따르면, 2023-24학년도에 전체 유치원생 26%가 전체 등교일의 10% 이상을 결석한 것으로 집계되됐다.

특히 LA통합교육구에서 학생의 73%를 차지하는 라틴계 어린이들의 결석률이 높았다.

보고서는 부모들이 출석 정책이나 질병 기준을 명확히 이해하지 못하는 경우가 많다고 지적했다.
이런 가운데 전문가들은 유치원 시기 결석이 문해력과 장기적 학업 성취에 큰 영향을 준다고 경고했다.

상습 결석은 단순히 수업을 빠지는 것을 넘어, 아동의 읽기 능력 발달, 사회성과 정서 발달, 그리고 장기적인 학업 성공에 심각한 영향을 미친다는 지적이다.

특히, 유치원 시절 상습 결석을 한 학생은 3학년 말까지 읽기와 산수 실력이 떨어질 가능성이 높으며, 이는 영어를 배우는 학생들에게 더욱 두드러지게 나타난다.

보고서는 상습 결석의 폐해를 알리기 위한 부모 워크숍 개최, 아이들의 학교 적응을 위한 등교 시간 유예, 질병 증상이 있을 때 등교 정책 명확화 등 다양한 해결책을 제시했다.

LAUSD는 이미 결석 위험이 큰 가정을 직접 방문하거나 전화하는 등 출석 독려에 나서고 있다.

하지만 질병으로 인한 결석 문제를 해결하기는 어렵다는 지적도 나오고 있다.