40년전 스티브 잡스에 꽂혔던 대학생, 37조원짜리 회사 키워내 마이클 바움 스플렁크 설립자 [BBC홈페이지 캡처] © 제공: 헤럴드경제

평범한 엔지니어를 꿈꾸던 대학생이 1980년대 스티브 잡스를 우연히 만나 성공을 꿈꾼 뒤 마침내 슈퍼리치에 올라 화제다.

사이버보안 소프트웨어 업체 스플렁크(Splunk)는 지난 21일(현지시간) 시스코에 280억달러(약 37조5000억원)에 인수됐다.

시스코는 이번 인수로 인공지능(AI) 경쟁력을 키우고 사이버 보안 사업을 강화할 것으로 보인다.

이번 인수는 시스코의 종전 최대 거래였던 2006년 사이언티픽 아틀란타 인수 금액 69억달러를 훌쩍 뛰어넘는 시스코 역대 최고 금액이다.

또 2012년 스플렁크가 상장 당시 기록한 기업가치 16억달러의 약 18배에 달한다.

2003년 샌프란시스코에서 스플렁크를 세운 창업자 마이클 바움은 순식간에 초거대 갑부가 됐다.

미 경제매체 CNBC는 바움이 2009년 최고경영자(CEO)에서 물러난 뒤 공식적으로 회사를 떠났지만 2020년 기준 그가 스플렁크의 최대 주주였다고 전했다.

다만 구체적으로 그가 이번 시스코의 스플렁크 인수로 얼마를 벌었는지는 확인할 수 없다고 덧붙였다.

2014년 프랑스로 이주해 가족과 함께 와이너리를 운영하고 있는 바움은 최근 한 잡지와 인터뷰에서 과거 스티브 잡스를 만난 뒤 자신의 인생이 바뀌었다고 말했다.

1983년 잡스는 새 매킨토시 컴퓨터를 제공하는 방안을 협력하기 위해 필라델피아 드렉셀대를 찾았다. 당시 이곳에서 전기공학을 공부하던 바움은 1년 후 잡스가 한 연설에서 드렉셀대가 매킨토시를 학문에 접목시킨 최초의 대학이라고 칭찬하는 것을 듣게 됐다.

바움은 이후 매킨토시에 매료됐다. 전공까지 컴퓨터공학으로 바꿨으며 매킨토시 작동 원리를 이해하기 위해 소프트웨어에 전념했다.

이후 1985년 대학을 졸업한 바움은 주식시장 성과 예측 소프트웨어를 출시하는 등 2000년까지 여러 소프트웨어 스타트업을 선보였다.

마침내 2003년 바움은 친구 두 명과 함께 기업의 대용량 데이터를 모니터링하고 분석하는 것을 돕는 스플렁크를 창업했다.

바움은 잡스의 매킨토시에 대해 더 많이 알고 싶어했던 “호기심 많은 성격”이 계속해서 나를 발전시키고 있다면서 “그것은 내게 즐거운과 흥분을 제공한다”고 말했다.

[헤럴드경제=김우영 기자]