미국 뉴욕 존 F.케네디 국제공항 활주로에서 델타항공 여객기가 대기 중인 모습(기사 내용과 무관한 사진)

뉴욕=AFP 뉴스1 © 제공: 세계일보

미국 텍사스에서 공항 지상직 근로자가 여객기 엔진에 빨려 들어가 숨지는 사고가 발생했다.

AFP 통신은 미국 국가교통안전위원회(NTSB)가 25일(현지시간) 성명을 통해 지난 23일 밤 텍사스주 샌안토니오 국제공항에서 이 같은 사고가 발생한 것을 밝혔다고 보도했다.

성명에 따르면 사고는 로스앤젤레스를 출발한 델타항공 여객기가 샌안토니오 국제공항에 착륙한 직후 발생했다. 당시 여객기는 한쪽 엔진을 켜고 탑승 게이트를 향해 서행하고 있었는데 이 과정에서 활주로에 있던 공항 지상직 근로자가 해당 여객기 엔진에 빨려 들어갔다.

현지 언론에 따르면 변을 당한 직원은 북미 최대 규모의 공항 지상직 파견 업체 유니파이 에비에이션 소속으로 이 업체와 파견 근로를 계약한 델타항공에 간접 고용된 것으로 확인됐다. NTSB는 현재 정확한 사고 원인을 조사 중이다.

델타항공은 이날 샌안토니오 방송과의 인터뷰에서 "깊은 슬픔을 느낀다"며 "당국의 조사에 적극 협조하고 있다"고 밝혔다. 유니파이 에비에이션은 "비극적인 사고가 일어나 안타깝다"면서도 "당사의 운영 및 안전 수칙과는 무관하다"고 주장했다.

앞서 메릴랜드주 지역 항공사인 피드몬트항공도 지난 1월 비슷한 사고로 직원 1명이 사망해 21일 미국 산업안전보건청(OSHA)으로부터 1만5625달러(약 2000만원)의 과징금 납부 처분을 받은 바 있다.

당시 앨라배마주 몽고메리 지방공항에서 수화물을 담당하던 피드몬트항공 직원은 활주로에 있던 엔보이항공 여객기 근처에 있다가 작동 중인 엔진 속으로 빨려 들어가 숨졌다.

김수연 기자