바닷속 비좁은 캡슐에서 수압 조절 없이 먹고 자고 74일을 홀로 버틴 미국 교수가 최장 수중 생활 기록을 세웠다.

14일(현지시간) AP 통신 등에 따르면, 미국 잠수 전문가이자 대학 부교수인 조셉 디토리는 플로리다주 해양 공원에서 9m 깊이에 잠긴 캡슐에서 생활을 한지 지난 13일 기준 74일을 맞았다.

지난 2014년 같은 장소에서 다른 교수 2명이 함께 세운 73일 2시간 34분을 넘어서 최장 기록을 세운 것이다. 이 기록은 군인이 아닌 민간인이 수압 조절 장치 없이 지내는 것을 기준으로 하고 있다.

하지만 디투리는 새 기록을 세운 데 멈추지 않고 지난 3월 1일 바닷속으로 처음 들어갔을 당시 세운 목표인 100일간 수중 생활에 계속 도전 중이다.

그가 생활 중인 캡슐은 9㎡(2.7평) 정도로 침대, 변기, 책상 등을 갖췄고 바닷 속을 내다볼 수 있는 창문이 달렸다.

사우스플로리다대학의 부교수인 디투리가 이번 도전에 뛰어든 것은 화성 탐사를 준비하는 우주 비행사 등이 필요로 할만한 정보를 찾겠다는 취지에서다. 그는 인체가 극심한 압력에 장기간 노출될 때 어떻게 반응하는지 모니터링 중이다.

다투리는 캡슐 안에서 전자레인지로 달걀, 연어 등을 조리해 먹고 매일 팔굽혀펴기 같은 운동을 하며, 낮잠을 한 시간 정도 잔다고 밝혔다.

그는 또 바닷속에서 온라인 수업으로 2천500여명의 대학생에게 생의학 강의를 하고 언론 인터뷰 등에도 응하며 외부와 소통해왔다. 그는 바닷속 생활은 좋지만 일출을 보던 것은 그립다고 전했다.

그는 "물 밖에 있던 때 가장 그리운 것은 말 그대로 태양"이라며 "태양은 내 인생에 중요한 것이었다. 보통 새벽 5시에 헬스장에 다녀와서 일출을 바라보곤 했다"고 부연했다.

김수연 기자