미국 시장 퇴출 위기에 처한 전자담배 ‘쥴’이 4억달러가 넘는 거액의 보상금에 합의했다.

6일 CNN과 로이터 등 외신에 따르면 전자담배 쥴의 제조업체인 쥴랩스는 이날 코네티컷, 텍사스, 오리건 등 미국 내 33개주와 미국령 푸에르토리코 지방정부와 4억3,850만달러의 보상금을 지급하고 2년 넘게 이어진 조사를 마무리하는 데에 합의했다. 쥴랩스는 35세 이하를 대상으로 하는 만화 등을 이용한 마케팅도 중단하는 등 다수의 판매 제한을 받게 된다.

쥴랩스는 무료 샘플 제공, 소셜 미디어 광고, 각종 행사 등을 통해 미성년자에게 전자담배의 소비를 촉진한 혐의를 받아왔다. USB처럼 생긴 충전식 디바이스에 액상 카트리지를 끼워 사용하는 쥴 전자담배는 출시 이후 빠르게 시장 점유율을 높여왔다. 특히 망고, 감귤류 등 다양한 가향 제품을 중심으로 인기를 끌며, 10대 흡연을 부추겼다는 비판에 직면했다.

이에 연방 식품의약국(FDA)은 2019년 관련 담배 향과 멘톨 향을 제외한 가향 제품 판매를 금지했고, 각 주를 비롯한 지방정부 별로 비슷한 소송이 줄을 이은 상황이다.