조 바이든 미국 행정부의 학자금 부채 탕감 프로그램을 신청했던 약 900만명에게 지난달 승인됐다는 이메일이 잘못 발송되면서 논란이 됐다고 5일(현지시간) CBS뉴스는 보도했다.

교육부는 지난달 1600만명의 채무 탕감 신청자에게 최대 2만 달러(약 2642만원)의 학자금 면제를 승인한다는 사실을 알렸다.

하지만 추가로 900만명은 법적 문제로 절차가 중단됐기 때문에 승인을 받지 못했지만, 대출 면제를 받았다는 이메일이 전송됐다. 여전히 구제를 신청하지 않은 다른 사람들에게도 승인 메일이 발송됐다.

앞서 교육부와 계약을 체결한 관리 업체가 지난달 22~23일 이메일을 발송하는 과정에서 오류가 발생한 것으로 파악됐다. 해당 이메일의 제목은 900만 명의 수신자에게 "당신의 학자금 대출 구제 계획이 승인됐다"고 잘못 됐지만 본문 내용은 정확했다고 설명했다.

교육부 대변인은 CBS머니워치에 이메일을 보내 "대출자들과 명확하고 정확하게 의사소통하는 것이 최우선 과제"라며 "모든 대출자와 피해자들이 채무 구제에 대한 정확한 정보를 얻을 수 있도록 (해당 업체와) 긴밀히 연락하고 있다"고 말했다.

수정된 이메일은 며칠 내 전송될 예정이다. 업체 측은 "부정확한 제목으로 다수의 학자금 대출 부채 신청자들에게 오해를 불러 일으킨 점 유감스럽게 생각한다"며 "담당 부서와 긴밀하게 협력해 품질관리 조치를 검토하겠다"고 말했다.