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미국에서 임신 중 숨지거나 출산 직후 사망한 여성의 수가 급증하면서 모성사망률이 56년 만에 최고치를 기록했다. 

16일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)과 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC) 산하 국립보건통계센터(NCHS)는 이날 2021년 한 해 미국에서 모두 1205명의 임산부가 목숨을 잃었다고 밝혔다.

이는 직전 연도인 2020년 사망한 임산부(861명)보다 40.0%나 많은 수치다. 2019년에는 754명이 사망했다.

이에 따라 미국의 모성사망률은 2019년 10만명당 20명, 2020년 10만명당 24명을 거쳐 2021년에는 10만명당 33명으로 치솟았고, 이는 1965년 이후 가장 높은 수준이다.

인종별로는 흑인 임산부의 사망률이 유독 높게 나타났다.

흑인 임산부 사망률은 2021년 기준 10만명당 69.9명으로 백인의 2.6배에 이른다. 미국의 흑인 인구 비율은 약 14%인데 전체 임산부 사망에서 흑인이 차지하는 비중은 30%로 이보다 훨씬 크다고 CDC는 전했다.

백인 중에서는 스페인계 임산부 사망률이 상대적으로 높았고, 미국 원주민과 알래스카 원주민 임산부의 사망률도 전년도의 갑절 수준으로 집계됐다.

주된 사인으로는 폐색전증 등 심혈관계 문제와 과다출혈, 고혈압 합병증 등이 꼽혔다. 또 2021년 당시 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 세계적 유행이 한창이었던 것도 임산부 사망 급증에 큰 영향을 끼쳤을 것으로 보인다.

미 의회 산하 회계감사국(GAO)은 별개의 보고서에 따르면 2021년 발생한 모성사망 사례 가운데 최소 400건에서 코로나19가 주요 요인이 됐다고 NYT는 전했다.

다만, 코로나19 유행 이전에도 미국은 선진국 중 최악의 모성사망률을 보여왔다.

매년 하락해 10만명당 10명 미만으로 떨어졌던 모성사망률이 2000년 전후부터 상승세를 보이기 시작해 2019년부터는 인구 10만명당 20명 선을 넘어섰다.

프랑스와 영국, 캐나다의 산모 사망률은 2020년 기준으로 10만명당 10∼11명이다. WSJ은 다른 나라들에서 모성사망률이 내려가는 것과 달리 미국에선 2000∼2020년 사이 모성사망률이 무려 78% 높아졌다고 지적했다.

한편, 미국에서는 조산도 많이 늘어났다. CDC는 2021년 전체 출산의 10.5%가 조산이었다면서 이는 2020년보다는 10.1%, 2019년보다는 10.2% 많은 수라고 전했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 

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