미국 텍사스 휴스턴에서 2015년 실종된 루디 파리아스(25)가 최근 가족품으로 돌아왔다. / KTRK 홈페이지 캡처 ©사진제공: 조선일보 

미국에서 10대 때 실종된 남성이 8년 만에 가족의 품으로 돌아와 화제가 되고 있다.

텍사스 실종센터는 3일(현지시간) 소셜미디어에 2015년 3월 6일 실종됐던 루디 파리아스(25)가 안전하게 돌아왔다고 공지하면서 "루디가 병원에서 회복되는 동안 그의 가족을 위해 계속 기도해달라"로 당부했다.
지역방송 KTRK 등에 따르면 파리아스는 17세 때 휴스턴 북서부에서 2마리의 개를 산책시키던 중 실종됐다. 그의 가족은 개들을 발견한 뒤 파리아스가 돌아오지 않자 실종 신고를 했다.

당국은 파리아스가 실종 전 우울증과 외상후 스트레스 장애(PTSD), 불안증세 등으로 진단받았다고 밝혔다.
실종자가족 지원단체인 텍사스 이큐서치는 실종 당시 그가 약을 먹지 않아 방향 감각을 잃었을 가능성을 제기하며 사람들에게 수색을 도와달라고 요청했다. 

당시 대대적인 수색은 일주일 가까이 지속된 뒤 종료됐다.
그러다 8년여 만인 지난 2일 누군가 한 교회 밖에서 반응이 없는 상태로 있던 파리아스를 발견해 911에 신고했고, 당국이 그의 신원을 확인해 가족에게 인계했다.

그의 어머니는 방송 인터뷰에서 아들이 온몸에 자상과 멍이 있고 머리에는 피가 묻은 채 발견됐다며 그가 심한 학대와 구타를 당한 것 같다고 말했다.

또 아들과 대화를 시도했지만, 그가 몇 마디만 말하고 태아와 같은 자세로 자기 시작했다고 전했다.
어머니는 "아들의 치료 과정이 길 것으로 예상하지만, 살아 돌아와 감사하다"고 말했다.
 

(로스앤젤레스=연합뉴스) 임미나 특파원 (c) 연합뉴스