미국 어린이들 사이에서 높은 함량의 카페인이 들어간 에너지 음료가 선풍적인 인기를 끌자 부작용을 우려하는 목소리가 커지고 있다. 찰스 슈머 민주당 상원 원내대표는 ‘프라임 에너지 음료’의 카페인 함량을 조사할 것을 미국 식품의약국(FDA)에 요구했다고 AP통신이 9일(현지시간) 전했다.

슈머 의원은 이날 뉴욕에서 열린 기자회견에서 프라임 에너지 음료 한 캔(355mL)에는 카페인이 레드불보다 2배 이상, 코카콜라보다 6배 이상 들어 있다고 주장했다. 그는 “올여름 어린이들 사이에서 가장 인기 있는 음료 중 하나로, 어린이들의 건강에 심각한 해를 끼칠 수 있다는 것을 부모들이 알아야 한다”며 수사를 의뢰했다. 이 음료는 유명 인플루언서가 고안해 SNS를 타고 돌풍을 일으켰다. 높은 카페인 함량 때문에 영국과 호주는 학교에서 판매 금지 조치를 내리기도 했다.

제조사 웹사이트에는 프라임 에너지 음료는 12온스당(355mL) 200㎎의 카페인을 함유하고 있으며 18세 미만, 임신 중이거나 수유 중인 여성에게는 음료를 권장하지 않는다고 적혀 있다.