미국 뉴욕 거리를 걷고 있는 시민들. /사진=로이터

미국의 1인 가구가 30%에 육박해 역대 최고를 기록했다.

10일(현지시간) 미국 통계청에 따르면 2022년 기준 미국의 1인 가정 비율은 역대 최고인 29%를 기록했다.

1940년 8%에 불과했던 미국의 1인 가정 비율은 1960∼1970년대에 10%대, 1980년대에 20%대를 거쳐 치솟았다.

미국에서도 1인 가구 증가는 결혼 기피나 늦은 결혼, 고령사회, 저출산 등이 영향을 미친 것으로 조사됐다.

또 2021년 기준 미국의 65세 이상 인구의 비율은 16.8%로 초고령사회에 다가서고 있고, 가임여성 1인당 평균 출생아 수(합계출산율)는 1960년 3.65명이었지만, 2020년 1.64명까지 떨어졌다.

저출산과 고령화는 1인 가구 증가의 원인이자 결과로 관측되는 가운데 1인 가구의 비율은 경제성장을 일찍 이룬 선진국에서 대체로 높게 나타난다.

유엔 유럽경제위원회(UNECE)에 따르면 2020년 기준 1인 가구 비율은 핀란드 44.7%, 독일 42.3%, 스웨덴 39.8% 등으로 조사됐고, 한국도 2021년 1인 가구의 비율이 전체 가구의 33.4%로 높은 축에 속한다.

한편, 뉴욕타임스는 50∼60대가 혼자 살면서 번창할 수는 있지만 연구 결과를 보면 혼자 늙어가는 사람들이 육체적, 정신적으로 건강이 덜 좋고 일찍 죽는 게 명백하다고 지적했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 ⓒ 한국경제