며칠 동안 계속 술을 마시며 만취해 아이들에게 식사를 챙겨주는 것조차 하지 않아 2살짜리 딸을 숨지게 한 제프리 엑슨(47)이라는 미 캔자스주의 남성에게 57년 가까운 징역형이 선고됐다.

토피카 캐피털 저널은 29일(현지시간) 엑슨이 지난 4월 아동학대와 1급 살인 등 중범죄 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 그에게 선고된 56년11개월의 징역형은 법률이 허용한 최대 형량이라고 전했다.

제임스라는 별명으로 불리는 엑슨은 2021년 1월5일 911에 전화를 걸어 그의 딸 오로라 엑손이 숨을 쉬지 않는다고 신고했다. 그는 출동한 경찰에 "오로라가 최근 굶고 있었다"고 말했다.

마이크 카가이 쇼니카운티 검사는 "오로라는 발견 당시 몸이 차갑게 굳어 있었으며, 이미 숨진 지 며칠 지난 것으로 보였다"고 말했다. 검시관은 오로라의 사망 원인을 마라스무스(단백질 및 에너지 결핍에 따른 영양실조)라고 말했다.

수사관들은 당시 엑슨의 침실에서 빈 술병 5개가 발견됐다며, 엑슨이 술에 만취해 며칠 동안 아이들을 먹이거나 돌보지 않은 것이라고 결론지었다.

오로라가 숨질 당시 4살이었던 엑손의 6살짜리 아들은 재판에서 "아버지가 술에 취해 정신이 없는 동안 음식도 주지 않고 며칠 동안 방 안에 가두었다"고 증언했다.

아이들의 어머니 서네이드 니콜스는 자신의 생활 조건이 아이들을 돌볼 형편이 못돼 엑슨에게 아이들의 양육권을 주기로 동의했다고 말했다.