미국 캘리포니아주 남부 리버사이드 카운티에서 6일 화재 진압에 나선 소방 헬리콥터 2대가 충돌해 3명이 사망했다고 소방 당국이 말했다.

헬기 중 한 대는 안전하게 착륙했다. "그러나 두 번째 헬기는 추락해 타고 있던 3명 모두 사망했다"고 7일 아침 남부 소방당국 책임자가 기자회견에서 밝혔다.

카바존 시 인근에서 화재 신고가 들어오자 주 및 카운티 소방국은 소방 차량 등을 급파했으나 불이 건물을 넘어 초목의 야지로 번지자 대규모 황무지 화재진압이 개시돼 항공기 및 헬기까지 동원되었다. 화재와 싸우다 두 헬기가 충돌한 것이다.

소방대장은 "비록 비극적인 일이 벌어졌으나 오늘 사고가 더 나쁘게 커지지 않은 것을 감사하게 생각한다"고 말하고 "첫 번째 헬기 탑승자들은 아무 사고 없이 착륙해 아무도 다지치 않았다"고 강조했다.

추락 사고는 국가교통안전위원회(NTSB)가 조사하고 있다．