30대 임신부를 병원으로 이송하기 위해 출동한 소방관들이 집에 남은 세 아이의 아침 식사를 챙기며 엄마대신 돌봐준 감동 사연이 미국 지역 사회에서 화제다.

28일(현지 시각) 워싱턴포스트(WP)에 따르면, 임신 35주차 카렌 가르시아(33)는 지난 19일 새벽 4시께 갑자기 잠에서 깬 뒤 방이 빙글빙글 도는 듯한 어지럼증을 느꼈다. 그를 보호해 줄 남편은 편도로 약 3시간 떨어진 캘리포니아주 샌프란시스코의 건설 현장으로 출근한 뒤였다.

밤새 구토를 한 가르시아는 아치 7시께 그녀의 11살, 9살, 8살 아들 딸이 눈을 떴을 때 기진맥진 해 화장실 바닥에 쓰러진 상태였다. 아이들이 911에 상황을 대신 설명했고, 로스 바노스 소방서의 브라이언 톰슨 대장을 비롯한 응급 구조대원들이 집으로 도착했다.

가르시아는 구급차에 태워져 인근 병원 응급실로 보내졌다. 남은 건 놀란 세 아이들이었다. 가르시아의 친오빠가 소식을 듣고 이곳으로 달려오고 있었지만, 도착까지는 1시간 넘게 걸리는 지역에서 막 출발한 상태였다.

상황을 파악한 소방관들은 가르시아의 오빠가 오기 전까지 ‘엄마’ 노릇을 자처했다. 현장에 출동한 톰슨 대장은 자신도 여섯 아이를 둔 가장이라며 “누군가도 제 아이들과 아내를 위해 그렇게 해주길 바랐다”며 “우리 모두 서로를 보살펴야 한다”고 말했다.

톰슨 대장은 아이들과 함께 오렌지 주스와 시나몬 슈가 토스트를 아침 식사로 준비했다. 그는 “아이들이 집안 곳곳에서 놀면서 장난감과 직접 만든 예술작품을 보여줬다”며 “대원들이 아침을 만들어준다는 사실에 아이들은 신이 났다”고 말했다. 그는 “엄마의 걱정을 덜어줬다”고 덧붙였다.

이날 오후 6시께 퇴원한 가르시아는 “아이들은 아침에 있던 이야기를 들려주며 신났다”며 “그런 일을 겪었을 때 누군가가 혼란스러워할 아이들을 보살펴준다면 더 바랄 게 없을 것”이라며고 대원들을 추켜세웠다.

[헤럴드경제=김유진 기자]