미국 1위 백화점 체인인 메이시스가 비용 절감을 위해 백화점 점포 150곳을 대대적으로 폐쇄하기로 했다. 대신 고소득층을 겨냥한 럭셔리 점포를 새로 짓는다. 미국 소비시장의 양극화가 뚜렷해지는 데 따른 대응 방안이다.월스트리트저널(WSJ)에 따르면 토니 스프링 메이시스 최고경영자(CEO)는 27일(현지시간) 향후 3년간 실적이 저조한 매장 150개, 전체 매장의 30%를 폐쇄한다고 발표했다. 메이시스는 올해 말까지 우선 50개 점포를 정리하고 2026년에는 전체 점포 수를 350개 수준만 유지하겠다는 방침이다. 이번 결정에 따라 샌프란시스코 중심지로 불리는 유니온스퀘어에 자리 잡은 메이시스 플래그십 매장 역시 폐쇄될 예정이다. 메이시스는 166년 역사의 미국 최대 백화점 체인으로 미국 전역에 백화점 약 500곳을 운영 중이다.

메이시스는 대신 소규모 매장 30개를 열 방침이다. 현재 12개 소규모 매장을 운영하고 있는데 그 규모는 2787~4645㎥로 기존 백화점 크기의 5분의 1 정도에 불과하다. 메이시스는 또한 고급 백화점 블루밍데일스와 뷰티 체인 블루머큐리 매장을 각각 15곳, 30곳 새로 열 예정이다. 이 회사는 블루밍데일스와 2015년 인수한 블루머큐리를 현재 각각 58곳, 158곳 운영하고 있다. 스프링 CEO는 “단순히 (사업) 규모를 줄이는 게 아니다”며 “소비자들이 더욱 원하는 방식의 쇼핑 기회를 제공하기 위해 포트폴리오 규모를 재조정하는 것”이라고 설명했다.

메이시스가 대대적인 조정에 나선 건 실적 개선을 위해서다. 이 회사에 따르면 폐쇄 예정인 150개 매장은 전체 매장 면적의 약 4분의 1에 해당하지만 매출 비중으로 따지면 10% 미만에 불과하다. 메이시스는 2026년 말까지 매장과 유통 센터를 폐쇄하면 6억~7억5000만달러의 수익 증가 효과가 발생할 것으로 예상했다. 다만 이번 구조조정 및 매장 폐쇄와 관련해 10억달러의 비용이 들 것이라며 올해 매출은 지난해보다 1~4% 감소할 것으로 예상했다. 메이시스가 이날 공개한 작년 4분기 매출은 81억2000만달러로 전년 동기 대비 1.7% 줄어들었다. 순손실은 7100만달러를 기록해 지난해 같은 기간 5억800만달러 순이익에서 적자 전환했다. 주당순이익은 2.45달러로 추정치인 1.96달러를 넘어섰다. 2023년 한 해 매출은 230억9200만달러로 5.5% 감소했다. 다만 회사의 새로운 전략이 발표되자 이날 주가는 3.37% 상승한 19.95달러에 마감했다.매년 뉴욕에서 열리는 추수감사절 퍼레이드, 독립기념일 불꽃놀이로 잘 알려진 메이시스는 미국 내에서 중산층의 상징처럼 여겨지는 백화점 체인이다. 코로나 팬데믹 직전인 2019년에는 643개 메이시스 매장을 포함해 전체 매장 수가 약 870개에 달했다.

하지만 온라인 쇼핑 확산으로 전자상거래 기업이 부상하며 최근 몇 년간 위축세를 보였다. 메이시스 전임 CEO들도 실적이 부진한 매장을 폐쇄해왔으나 결과가 만족스럽진 않았다. 메이시스는 지난해 말 부동산 전문 투자회사 아크하우스 등으로부터 58억달러에 인수 제안을 받으며 찬밥 매물로 전락했다는 평가마저 받았다. WSJ는 “많은 백화점 체인이 수익 구조에 문제가 발생해 비슷한 유형의 구조조정을 단행하고 있다”고 짚었다.

팬데믹을 거치며 수십 년간 이어진 미국의 소비시장 양극화가 한층 선명해지고 있다는 분석도 나온다. 가성비를 내세운 저가시장이 규모를 키우는 데 따라 고가 상품군으로 소비자를 공략하는 럭셔리시장도 몸집을 불리는 추세다.

CNN은 “메이시스를 비롯한 백화점업계는 최근 몇 년간 아마존 등 인터넷시장 부상과 TJ맥스 등 할인매장의 동시다발적인 압박에 직면해 왔다”며 “메이시스 주가는 2015년 주당 73달러로 정점을 찍은 뒤 75% 하락했다”고 보도했다.