102세로 세상을 떠난 아이리스 아펠. 인스타그램

황혼의 나이에 세계적인 패션 아이콘으로 왕성한 활동을 펼쳤던 아이리스 아펠이 1일(현지시간) 102세의 나이로 세상을 떠났다.

뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 미국의 유명한 디자이너이자 뉴욕 사교계 명사인 아펠이 플로리다 팜비치 자택에서 사망했다고 보도했다.

아펠은 커다란 뿔테 안경과 붉은 립스틱, 묵직하면서도 화려한 액세서리, 빨강·노랑·초록 등 원색 의상 등 과감하면서도 재치 있는 스타일로 80세가 넘어 패션계의 유명 인사가 됐다.

1921년 뉴욕에서 태어난 아펠은 결혼 후 남편과 함께 17~19세기 직물 복제 전문 회사를 운영하면서 영화배우 그레타 가르보, 화장품 업계 거물 에스티 로더를 고객으로 두는 등 성공을 거뒀다.

인테리어 디자이너로서 아펠은 존 F. 케네디, 드와이트 아이젠하워, 리처드 닉슨, 로널드 레이건 등 역대 미국 대통령 9명의 백악관 인테리어 공사를 맡아 명성을 떨치기도 했다.

아펠이 패션계 명사로 주목받게 된 것은 2005년 뉴욕 메트로폴리탄미술관이 그가 소장한 의상 82점과 액세서리 300점을 선보이는 전시회를 열면서부터다.

미술관 측은 아펠이 대단한 패션 수집가라는 소문을 듣고 전시회를 제안했는데, 이 전시회는 당대 최고의 디자이너로 꼽혔던 조르지오 아르마니와 카를 라거펠트가 참석하는 등 패션계에서 큰 화제를 불러일으켰다.