척수와 뇌 손상을 입은 환자에게 산소를 공급하는 산타클라라 카운티 간호사들은 이미 긴장된 환경에서 일하고 있지만, 어떤 이들은 자신의 일이 더 어려워질 것을 우려합니다.

Valley Medical Center의 급성 호흡 재활 병동에 근무하는 간호사 3명은 보복에 대한 두려움 때문에 익명을 조건으로 San José Spotlight에 인터뷰를 했는데, 카운티 병원 경영진이 환자 비율을 간호사 1인당 환자 2명에서 최대 5명으로 안전하지 않은 수준으로 높이려 하고 있다고 주장했습니다. 즉, 병상에 누워 있는 간호사가 줄어들고 움직이지 못하는 사람들이 침대에서 질식하는 것을 막을 손이 줄었다는 뜻입니다.

이 사진은 5월 노동 계약에 대한 주요 의견 불일치를 해결한 것처럼 보이지만, 카운티 병원 근로자와 간부 간의 지속적인 단절을 포착합니다. 이는 올해 1억 5천만 달러의 예산 적자를 조정하려는 카운티의 노력의 일환입니다.

"우리는 이전에는 한 번도 해본 적이 없었는데, 현재의 인력 수준에 대한 이유를 말하고 정당화해야 합니다." 한 호흡 재활 간호사가 샌호세 스포트라이트에 말했습니다.

간호사들은 병원 경영진이 2월 편지에서 제안된 인력 변경 사항을 공유했으며 처음에는 3월에 변경 사항을 구현하려고 했다고 말했습니다. 그 기간은 왔다 갔지만 간호사들은 경영진이 회의와 병동의 근로자들과의 상호 작용을 통해 변경 사항을 계속 추진하고 있다고 주장합니다.

산타클라라 밸리 헬스케어 대변인은 해당 기관이 주 정부에 반하는 인력 변경을 하지 않는다고 말했습니다.

"이러한 주장은 정확하지 않습니다. 환자의 안전, 치료 및 웰빙이 우리의 최우선 순위입니다. VMC의 호흡 재활 부서를 포함한 모든 병원 인력 ​​수준은 주의 규칙과 규정에 맞춰져 있습니다." 대변인이 San José Spotlight에 말했습니다.

환자 돕기 

호흡 재활 병동에는 환자 침대가 10개 있으며 간호사 1인당 환자 2명의 비율로 운영되고 추가 지원 인력이 있습니다. 병동의 3교대 근무 중 각각 병동에 10~15명의 간호사가 있습니다. 이 병동은 팀워크에 크게 의존하는데, 종종 다른 간호사의 환자 병실을 지나가면서 복도에서 콱콱거리는 소리가 들리는데, 이는 폐 분비물을 흡입해야 한다는 의미이며, 안전을 위해 환자를 침대에서 다른 자세로 옮겨야 한다는 것을 알아차린다고 말하는 근로자에 ​​따르면요. 마비 환자는 다른 환자처럼 도움을 요청할 수도 없습니다. 이는 간호사가 마비 환자를 인공호흡기에서 떼어낼 때 엄청난 위험과 압박감을 유발합니다.

"우리 환자들은 종종 혼자서 이 어려운 인공호흡기 이탈 과정을 거치면서 높은 수준의 중환자 간호와 지원이 필요합니다." 한 간호사가 San José Spotlight에 말했습니다. "그들은 스스로 아무것도 할 수 없고, 종종 목 아래부터 마비됩니다. 그들이 어떻게든 단 몇 분이라도 인공호흡기에서 분리된다면 즉각적인 위험에 처하게 됩니다."

간호사들에 따르면, 카운티는 원래 인공호흡기 환자를 떼어내는 간호사의 인력 비율을 변경하는 것을 제안했지만, 주법에 어긋난다는 이유로 철회했다고 합니다.

"하지만 인공호흡기를 사용하지 않고 우리 병동에 오는 환자도 마찬가지로 위험도가 높고, 때로는 더 위험도가 높으며, 인공호흡기를 사용하는 환자보다 더 많은 것을 필요로 합니다." 다른 간호사가 San José Spotlight에 말했습니다. "우리 환자는 기침을 할 수 없습니다. 그래서 인공호흡기를 사용하지 않고 음식을 먹을 때 흡인(음식물이 기도로 들어가는 것) 위험이 매우 높습니다. 인공호흡기를 사용하지 않을 때 다이어트를 시작하고 폐렴에 걸리면 다시 인공호흡기를 사용하게 됩니다."

간호사들은 병원 경영진이 환자에게 필요한 치료 수준에 대한 자신의 전문성을 무시하고 있다고 말했습니다. 병동의 간호사들은 간호사 차트에 기반한 인력 매트릭스를 사용하여 환자의 질병 수준과 필요한 치료 시간에 따라 병동에 필요한 간호사 수를 결정하는 데 도움을 줍니다. 하지만 간호사들은 경영진이 도구를 훼손하고 있으며 간호사들이 생각하는 만큼 환자에게 시간이 필요한지 의문을 제기하고 있다고 주장합니다.

"그들은 환자 차트를 직접 검토한 결과 환자의 급성도가 잘못 계산되었고 환자가 그렇게 아프지 않다고 생각합니다. 간호사들이 믿는 것만큼 그들의 요구가 높지 않습니다." 한 간호사가 San José Spotlight에 말했습니다. "우리는 실제로 간병에 몇 분, 몇 시간이 걸리는지 아는 사람들입니다. 경영진은 환자의 방에 절대 들어가지 않고, 환자가 더 안정적이고 우리의 시간이 덜 필요하다고 말하는 것과는 다릅니다."

병동에서 치료를 받는 사지마비 환자는 종종 목을 제외하고는 아무것도 움직일 수 없어서 간호사가 목욕을 시키고 식사를 도와야 합니다. 간호사에 따르면 환자에게 안전하게 음식을 먹이려면 45분에서 1시간이 걸립니다.

"이러한 작업은 모두 차트에 꽤 쉽게 나열할 수 있지만, 이러한 작업을 완료하는 데 걸리는 시간은 점수 시스템에 반영되지 않습니다." 같은 간호사가 San José Spotlight에 말했습니다.

남은 우려들

Valley Medical Center는 베이 지역에서 가난하고 보험에 가입하지 않은 환자가 치료를 받을 수 있는 몇 안 되는 옵션 중 하나입니다. VMC에서는 인력 부족, 오래된 장비, 중요한 검사 및 진단을 위해 수개월간 기다려야 하는 문제로 수년간 조사를 받아왔으며, 이러한 문제는 COVID-19 팬데믹으로 인해 더욱 악화되었습니다.

간호사들을 괴롭히는 문제는 카운티 지도자와 간호사 노조가 5월에 두 번째 간호사 파업을 피한 후에 발생했습니다. 한 달 이상 전에 파업으로 지역 보건 시스템이 흔들린 후 임금과 근로자 안전에 대한 합의에 도달했습니다. 간호사와 카운티 지도자는 임금 인상, 근로자 안전 및 간호사를 다른 병원으로 이동시키는 논란의 여지가 있는 제안을 놓고 의견이 맞지 않았습니다 . 이 분쟁은 수천 명의 간호사가 파업을 한 4월에 결정적인 지점에 도달했습니다. 카운티는 병원을 계속 운영하기 위해 이동 간호사에게 2,000만 달러 이상을 지출해야 했습니다. 파업은 계약 협상이 비공개로 계속되면서 3일 만에 끝났습니다.

이 거래는 간호사들에게 4년 동안 15%의 복리 인상을 부여하지만, 카운티 간호사들은 이전에 3년 동안 15%를 요구했습니다. 병원 간에 간호사를 이동시키려는 제안은 폐기되었습니다.

하지만 호흡 재활 간호사들에겐 여전히 우려가 남는다.

"그들이 우리의 비율을 5명의 환자로 바꾸고, 간호사가 제때 환자를 돌보지 않는다면, 호흡곤란과 환자 결과가 나빠질 수 있습니다." 한 간호사가 San Jose Spotlight에 말했다. "많은 신입 간호사들이 이미 다른 직장을 찾고 있습니다."