안드레이 수호베츠키 러시아 제7공수사단장 겸 제41연합군 부사령관. 영국 인디펜던트

러시아군 고위 장성이 우크라이나 저격수에게 사살돼 러시아가 충격에 빠졌다는 외신 보도가 나왔다.

영국 인디펜던트는 3일(현지시간) 군 소식통을 인용해 안드레이 수호베츠키(47) 러시아 제7공수사단장 겸 제41연합군 부사령관(소장)이 우크라이나군 저격수가 쏜 총탄에 맞아 사망했다고 전했다.

매체는 그가 러시아의 우크라이나 침공 이후 전투에서 사망한 러시아인 중 가장 고위층이라고 보도했다.

사망 당시 수호베츠키 소장은 부대원들에게 연설 중이었던 것으로 알려졌으며, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 역시 그의 죽음을 확인했다고 매체는 전했다. 다만 구체적인 사망 장소와 시간은 알려지지 않았다.

인디펜던트는 “수코베츠키 소장의 죽음은 푸틴의 전쟁 노력이 계획대로 되지 않을 것임을 보여주는 신호”라고 분석했다.
 

우크라이나군 저격수가 지난 1월 우크라이나 동부 루한스크 지역에서 경계를 서고 있다. AP 뉴시스

현지 매체들도 그의 사망 소식을 속속 보도하고 있다. 러시아 일간 프라우다는 수호베츠키 소장의 사망에 대해 “군부대에서 꾸준히 승진해 여러 지도자 자리를 차지했으며, 시리아에서 러시아의 군사 작전에 참여한 인물”이라며 “우크라이나 내에서 특수작전 중 사망했다”고 밝혔다.

수호베츠키 소장의 사망은 그의 옛 동료라는 한 러시아군 예비역 인사의 SNS를 통해 알려졌다. 그는 공수부대원 출신으로 2014년 러시아의 크름반도(크림반도) 합병 당시 전공으로 훈장을 받기도 한 것으로 전해졌다. 뉴스위크에 따르면 그는 붉은 광장에서 열린 승리 퍼레이드에 두 차례 참가해 훈장을 받았다.

군 지휘부 인사의 사망으로 러시아군과 모스크바는 큰 충격에 휩싸였다. 러시아군 사기 저하로 이어질 것이란 우려도 나오는 것으로 전해졌다. 그의 장례식은 5일 러시아에서 열릴 예정이다.

현재 러시아 측은 우크라이나 사태로 전사한 장병이 498명, 부상병은 1597명이라고 주장하고 있다. 이와 관련, 인디펜던트는 영국 정부 관계자를 인용해 “실제 사망자와 부상자는 훨씬 많고, 계속 증가할 것”이라고 전했다.

이번 침공 사태가 길어질수록 우크라이나 저격수의 활약도 늘어날 것이란 관측이 나온다.