사진은 기사와 직접적인 관련이 없음./사진=클립아트코리아

멕시코에서 오염된 정맥 주사액을 투여받은 어린이들이 잇따라 급사하면서, 보건당국에 비상이 걸렸다.

다비드 케르셰노비치 멕시코 보건부 장관은 10일(현지시각) 대통령 정례 기자회견에 참석해 "지난달 말부터 최근까지 세 개 주에서 정맥주사액 오염이 원인으로 추정되는 사망 사례가 17건 발생했다"며 "숨진 사람은 모두 미성년자"라고 말했다. 멕시코 보건부는 16명이 병원에서 치료받던 이른둥이(조산아)와 저체중아이고, 한 명은 14세 아동이라고 부연했다.

이들은 모두 '프로둑토스 오스피탈라리오스'라는 이름의 의료용품 제조회사에서 만든 정맥 주사액을 맞았던 것으로 당국은 파악했다. 케르셰노비치 장관은 "정맥 주사액에서 두 가지 박테리아(Klebsiella oxytoca·Enterobacter cloacae)가 검출됐다"며, 정맥주사액 오염 가능성과 사인 간 연관성에 대해 조사하고 있다고 밝혔다.

멕시코 당국은 최소 세 건의 추가 발병 사례가 더 있는 것을 확인하고 역학 경보를 내리는 한편 전국 의료시설에 해당 정맥 주사액 사용을 금지할 것을 명령했다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 "불처벌은 용납되지 않을 것"이라며, 해당 의료용품 생산 중단, 기업 행정제재, 관련 시설 현장 전수 점검, 형사고발 등 조처를 시행하라고 지시했다.

멕시코에서는 의료용품 오염에 따른 사망 사례가 종종 보고된다. 지난해엔 북부 두랑고주에 있는 네 곳의 병원에서 부인병 수술을 받은 여성 35명이 오염된 마취약 때문에 세균성 수막염으로 숨졌고, 2020년에는 잡균이 혼입된 약으로 치료받은 환자 14명이 사망했다.

한편, 정맥 주사는 팔뚝, 손등 같은 신체의 말초 정맥이나 쇄골 아래 같은 큰 중심 정맥에 투여하는 주사다. 응급 상황에서 약물을 빨리 주입하거나 일정한 농도와 정확한 용량으로 지속적으로 투여가 필요할 때 사용한다. 혈관에 직접 투여하므로 효과가 금방 나타나지만, 그만큼 감염의 가능성이 높고 반응 정도도 심각할 수 있어 주의가 필요하다.

정맥 주사를 맞을 땐 다양한 요인으로 감염이 생길 수 있다. 오염된 주사제나 주사기, 소독제가 원인일 수 있고, 환자 피부에 서식하던 균이 내부로 침투할 수도 있다. 연결한 삽입관 부위가 오염되기도 하며, 주삿바늘 부위에 붙여 둔 테이프에 틈이 생겼거나 젖었을 때도 세균이 자라기 쉬운 환경이 된다.

정맥 주사 후 바늘을 삽입한 부위에 통증이 느껴지거나 저혈압, 오한·발열이 생겼다면 감염의 신호일 수 있다. 감염일 땐 항생제 치료를 하는데, 환자의 건강이 안 좋은 상태라면 패혈증 등으로 수일 내 사망할 수도 있다. 건강한 사람이라도 오염된 주사기·주사제 등을 통해 간암의 원인인 B·C형 간염 바이러스, 에이즈의 원인인 HIV 바이러스에 감염돼 서서히 병이 진행될 위험이 있다. 주사와 관련된 모든 과정에서는 무균의 원칙이 중요하다. 정맥 주사를 맞을 땐 감염 예방을 위해 의료진과 환자 모두 위생 관리 등에 더욱 신경 써야 한다.

출처 ⓒ 헬스조선 신소영 기자