고인 분골로 보석 만든다…'생체보석' 선봬  © 제공: 한국경제

보람그룹이 생체원료를 활용한 생체보석 시장 개척을 본격화한다.

보람그룹은 제조 계열사 비아생명공학이 생체보석 브랜드 ‘비아젬’을 시장에 본격적으로 선보이고 B2C 및 B2B 시장을 공략할 것이라고 10일 밝혔다.

생체보석이란 모양과 색, 보석의 강도 등 광물학적 특성이 천연보석과 똑같은 인공보석이다. 고인의 머리카락, 분골, 탯줄, 손발톱 등의 원료에서 생체원소를 추출해 보석 파우더(분말)와 합성해 만들어 낸다. 오히려 내포물이 있는 천연 보석보다 투명도와 선명도가 높다.

비아생명공학의 생체보석 브랜드 ‘비아젬’은 고객이 원하는 다양한 색상과 모양, 크기, 패키징까지 모든 작업이 자체 설비와 기술진에 의해 만들어진다.

가격은 크기별로 수백만 원에서 수천만원대를 호가한다. 보석은 물론 반지, 목걸이, 팔찌 등의 주얼리와 오마주(기념패) 등을 정교한 세공이 가능하다.

비아젬은 최근 주목받고 있는 랩그로운 다이아몬드(Lab Grown Diamond)의 형태로 만들어지고 있다. ‘랩그로운 다이아몬드’는 연구실을 뜻하는 ‘랩(LAB)’과 키운다는 뜻의 ‘그로운(GROWN)’을 더해 만든 단어다.

기술 개발을 통해 천연 다이아몬드 씨드를 실험실에서 키워 만드는 인공 또는 양식 다이아몬드를 말하는데 비아젬이 생성되는 원리와 동일하다.

업계 관계자는 "상조업계는 물론 이종 산업계에서도 생체보석이라는 개념이 다소 생소하지만 블루오션 선점 측면에서 긍정적 전망이 기대된다"고 밝혔다.

최철홍 보람그룹 회장은 지난 2007년부터 생체원소가 담긴 보석 ‘비아젬’ 사업에 착수했다. 이별의 아픔과 그리움을 대신해 영원히 간직하게끔 한다는 콘셉트로 생체원소 추출과 보석과 이를 합성하는 전 과정에 걸친 기술을 10년간의 오랜 연구개발을 통해 완성했다.

보람그룹 관계자는 "비아젬은 결혼과 프러포즈를 앞둔 커플이나 신앙심이 있는 종교인, 임산부, 반려인을 위한 협업 상품을 통해 그 의미와 가치를 더욱 높일 수 있다"라며 "공간에 구애받지 않는 추모로서 납골당이나 수목장이 아닌 새로운 형태의 메모리얼 서비스로도 주목받을 수 있을 것"이라고 밝혔다.

장지민 한경닷컴 객원기자