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지난해 3시간에 1명꼴로 장기이식 대기자가 사망한 것으로 나타났다.

9일 국회 보건복지위원회 소속 서영석 더불어민주당 의원이 국립장기조직혈액관리원으로부터 받은 ‘장기이식 현황 자료’에 따르면 지난해 장기이식 대기 중 사망자 수는 총 2918명으로, 3시간에 1명꼴이었다. 이는 2018년 대비 54.1% 증가한 수치다.

장기별로 분석해보면 신장 대기 중 사망자 수가 1506명으로 가장 많았다. 다음으로 간장이 1071명, 심장 129명, 폐 125명, 췌장 81명, 소장 4명, 췌도 2명 순이었다. 특히, 신장의 경우 이식 대기 중 사망자 수는 2018년 대비 97.4% 늘어 큰 폭 증가했다.

지난해 장기이식 대기자 수는 최근 5년 중에 가장 많은 4만1706명을 기록했다. 이는 2018년 대비 36.5% 증가한 것으로, 처음으로 4만명을 넘어섰다. 장기별로 보면 신장 이식 대기자 수가 가장 많았으며, 간장, 췌장, 심장, 폐, 췌도, 소장이 뒤를 이었다.

반면, 지난해 뇌사 기증자 수는 최근 5년 중 가장 적은 405명을 기록했다. 405명의 뇌사 기증자로부터 이식된 장기 수는 총 1354건으로 신장이 가장 많았으며, 간장, 심장, 폐, 췌장, 소장 순이었다.

서 의원은 “지난해 장기이식 대기자 수가 4만명대를 기록하며 최근 5년간 최다를 기록한 가운데, 이에 비해 뇌사 기증자 수는 1%가 채 되지 않는다”며 “순환정지 후 장기기증 등 해외서 활성화된 장기기증 제도 등을 적극 도입할 필요가 있다”고 말했다.

전종헌 기자