기상청 홈페이지 캡처 ©국민일보

우리나라 ‘제1호 기상캐스터’로 알려진 김동완 전 기상청 기상통보관이 15일 별세했다고 이날 기상청이 전했다. 향년 89세.

1935년생인 김 전 통보관은 1959년 기상청 전신인 국립중앙관상대에 들어가 예보관으로 일하다가 1970년대 동양방송(TBC) 등에서 날씨를 전하는 역할을 맡았다.

김 전 통보관이 활약하기 전까지 날씨 뉴스는 청취자들에게 큰 관심을 받지 못했다. 김 전 통보관이 과거 한 언론과 인터뷰에서 “라디오 방송에서 뉴스가 끝나고 ‘이제 기상대로 돌리겠습니다’라는 말이 나오면 청취자들이 다 채널을 돌렸다”고 회상할 정도였다.

김 전 통보관은 이에 ‘여우가 시집가는 날’ ‘파리가 조는 듯한 더위’ 등 청취가 귀에 쏙쏙 들어오는 문구를 활용해 예보 전달력을 높였다.

애초 기상청에 ‘통보관’이라는 직책이 없었으나, 방송국에서 임의로 김 전 통보관의 직책을 통보관으로 부르면서 직책이 만들어졌다고 한다.

김 전 통보관은 1982년 MBC 보도국 보도위원으로 자리를 옮긴 뒤 1997년까지 방송에서 일기예보를 전달하면서 손으로 일기도를 그려가며 설명하는 등 날씨를 쉽게 전달하고자 노력했고, 현재 날씨예보 방송의 토대를 만들었다고 평가받는다.

그는 일기예보를 친근하고 신뢰감 있게 전달한 공로를 인정받아 2010년 세계 기상의 날에 국민훈장 동백장을 수훈했다.

2000년 제16대 총선 때는 고향인 경북 김천에 출마했으나 낙선했다.

빈소는 서울 강서구 이대서울병원 장례식장에 마련됐으며, 발인은 17일 오전 7시 30분이다. 장지는 함백산추모공원이다.

박은주 기자 ©국민일보